Il arrive un moment dans la vie où les certitudes s’effondrent. On se demande alors : qu’est-ce qu’une crise existentielle ? Ce passage de vie, souvent douloureux et déroutant, se manifeste par un sentiment de vide intérieur, une impression de ne plus savoir qui l’on est ni pourquoi l’on avance. Et pourtant, cette traversée peut devenir une invitation à se réinventer.
Cet article propose une définition claire de la crise existentielle, ses signes et symptômes, mais aussi des clés pour la traverser et l’accompagnement possible pour en faire un chemin de transformation intérieure.
Qu’est-ce qu’une crise existentielle ?
Une crise existentielle est une période de remise en question profonde, où l’on s’interroge sur le sens de sa vie, ses choix et sa place dans le monde. Contrairement aux doutes passagers, elle touche aux fondements mêmes de l’existence :
- Qui suis-je au-delà de mes rôles sociaux ?
- À quoi sert ma vie ?
- Qu’est-ce qui a vraiment de la valeur pour moi ?
La définition d’une crise existentielle peut se résumer ainsi : un effondrement temporaire des repères, provoquant une quête de sens. C’est une transition existentielle qui, bien que déstabilisante, porte en germe une possibilité de renaissance.
Les signes et symptômes d’une crise existentielle
Il n’existe pas de “test” précis, mais certains signes reviennent fréquemment :
•Un sentiment de vide intérieur ou de perte de goût pour la vie.
•Une perte de repères : ce qui motivait autrefois ne résonne plus.
•Une fatigue existentielle pouvant ressembler à une dépression.
•Des questions récurrentes sur la mort, le sens, la finalité de l’existence.
•Un besoin impérieux de changement, parfois sans savoir dans quelle direction.
Ces symptômes peuvent s’accompagner de troubles du sommeil, d’anxiété ou d’un repli social. La différence avec une dépression réside souvent dans la dimension spirituelle ou philosophique : la crise existentielle n’est pas seulement une souffrance, c’est une quête.
Les causes possibles d’une crise existentielle
Une crise existentielle ne survient pas au hasard. Elle est souvent déclenchée par un passage de vie ou un événement marquant :
Une rupture (séparation, divorce, perte amoureuse).
Un deuil ou une confrontation à la mort.
Une maladie grave, qui remet en cause la vision de la vie.
Un burn-out ou une perte de sens au travail.
Un changement majeur (déménagement, retraite, départ des enfants).
Mais parfois, la crise naît sans déclencheur extérieur évident : une lente érosion du sens, un appel intérieur à vivre autrement.
Une crise existentielle à travers la philosophie et la littérature
La crise existentielle n’est pas une invention moderne. Les philosophes s’y sont intéressés depuis des siècles. Kierkegaard, considéré comme le père de l’existentialisme, décrivait l’“angoisse” comme une étape nécessaire pour devenir pleinement soi. Sartre voyait dans la liberté humaine une source d’angoisse, mais aussi la possibilité de choisir sa vie en conscience.
Ces penseurs nous rappellent que la crise existentielle fait partie intégrante de la condition humaine. Elle n’est pas un dysfonctionnement, mais une porte d’entrée vers une vie plus authentique.
La littérature aussi a exploré ce passage. Dans La Divine Comédie, Dante décrit un chemin symbolique qui commence “au milieu du chemin de notre vie”, perdu dans une forêt obscure. Cette errance représente l’expérience universelle de la crise existentielle : se retrouver face à l’obscurité intérieure, traverser les enfers de la peur et du doute, avant de s’élever vers plus de clarté et de sens. Dante nous rappelle que la crise n’est pas une fin, mais un passage — une descente nécessaire avant toute ascension.
Crise existentielle, dépression ou burn-out ?
Ces trois réalités peuvent se confondre. Pourtant, elles ne sont pas identiques :
La dépression est marquée par une perte d’élan vital, une incapacité à se projeter et une douleur psychique persistante.
Le burn-out provient d’un épuisement lié au travail et au stress prolongé.
La crise existentielle touche spécifiquement la quête de sens et la remise en question des fondements de l’existence.
Il arrive qu’elles se chevauchent. Une personne en burn-out peut entrer dans une transition existentielle, tout comme une dépression peut ouvrir à une quête intérieure.
Comment traverser une crise existentielle ?
La tentation est grande de vouloir “sortir vite” de la crise. Pourtant, elle demande souvent d’être vécue pleinement. Quelques pistes peuvent aider :
1. Accueillir l’expérience
Plutôt que de fuir, reconnaître : “Je traverse une crise existentielle.” C’est déjà un premier pas.
2. Explorer ses émotions
Journaling, méditation, thérapie : mettre des mots sur ce qui se vit aide à ne pas se laisser engloutir.
3. Revenir au corps
La marche, le yoga, la respiration : autant de moyens de se reconnecter au présent quand le mental s’emballe.
4. Questionner ses croyances
Quelles vérités ne me servent plus ? Quelles valeurs nouvelles émergent ?
5. Chercher du soutien
L’accompagnement dans une crise existentielle peut prendre différentes formes : thérapie, coaching, cercles de parole, pratiques spirituelles. Être accompagné permet de transformer cette traversée en chemin de conscience.
Qu’est-ce qu’une crise existentielle vécue au quotidien ? Exemple concret
Claire, la cinquantaine, a longtemps mené une carrière brillante. Pourtant, après un burn-out, elle se retrouve face à une question lancinante : “Pourquoi continuer si je ne sens plus de joie ?”
Au début, elle vit cette remise en question comme une perte : perte d’identité, de repères, d’élan. Puis, grâce à l’écriture et à un accompagnement thérapeutique, elle découvre que cette crise n’est pas la fin, mais une métamorphose. Aujourd’hui, Claire a changé de voie, se sent plus alignée, et témoigne d’une plus grande liberté intérieure.
Cet exemple illustre qu’une crise existentielle n’est pas un échec, mais une transition.
Qu’est-ce qu’une crise existentielle : de la crise à la transformation intérieure
Si elle peut sembler destructrice, la crise existentielle est aussi une invitation à renaître. Elle ouvre à :
Une meilleure connaissance de soi au-delà des masques sociaux.
Une redéfinition de ses priorités et de ses valeurs.
Un sens renouvelé de la vie, plus aligné et plus authentique.
Beaucoup témoignent qu’après avoir traversé ce passage, ils se sentent plus libres, plus ancrés, plus vivants.
La crise existentielle est un passage universel. Elle fait partie de l’expérience humaine. Même si elle s’accompagne de doutes, de perte de repères et parfois de souffrance, elle porte en elle une promesse : celle d’une transformation intérieure profonde.
Si tu sens que tu vis ce type de questionnement, sache qu’il est possible de trouver du soutien. Un accompagnement de crise existentielle peut devenir un espace sûr pour déposer tes interrogations, remettre du sens dans ton chemin, et retrouver ton élan vital.
Et toi, où en es-tu dans ta quête de sens ?
Si vous vous demandez aujourd’hui qu’est-ce qu’une crise existentielle et comment la traverser, sachez qu’il existe des espaces où déposer vos doutes, vos peurs et vos élans.
C’est le sens de mes accompagnements en coaching thérapeutique : offrir une présence bienveillante pour vous soutenir dans ce passage de transformation.